TEORIA DEL FUEGO Y EXTINTORES

Para que exista fuego son necesarios  tres elementos básicos:

* El oxígeno

* El calor

* El combustible.

Actualmente, se ha ampliado esta definición del triángulo del fuego,  agregando un cuarto elemento, llamado reacción en cadena. Al tener entonces cuatro elementos, la denominación se transforma en teoría del tetraedro del fuego.

Podemos decir que un combustible es toda aquella sustancia que arde, bajo ciertas condiciones.

Los combustibles tienen la siguiente división:

Combustibles sólidos: los materiales sólidos más combustibles son de naturaleza celulósica. Cuando el material se halla subdividido, el peligro de iniciación y/o propagación de un incendio es mucho más grande.

Combustibles líquidos: los líquidos inflamables son muy usados en distintas actividades, y su empleo negligente o inadecuado provoca muchos incendios.

Los líquidos no arden, los que lo hacen son los vapores que se desprenden de ellos. Tales vapores son, por lo general, más pesados que el aire, y pueden entrar en ignición a considerable distancia de la fuente de emisión.

La variedad de líquidos inflamables utilizados actualmente en distintas actividades es muy grande. Los combustibles líquidos más pesados -como los aceites- no arden a temperaturas ordinarias pero cuando se los calienta, desprenden vapores que, en forma progresiva, favorecen la posibilidad de la combustión, cuya concreción se logra a una temperatura suficientemente alta.

Combustibles gaseosos: los gases inflamables arden en una atmósfera de aire o de oxigeno. Sin embargo, un gas no inflamable como el cloro puede entrar en ignición en un ambiente de hidrógeno.

Inversamente, un gas inflamable no arde en medio de una atmósfera de anhídrido carbónico o de nitrógeno.

Existen dos clases de gases no combustibles: los que actúan como comburentes (que posibilitan la combustión) y los que tienden a suprimirla. Los gases comburentes contienen distintas proporciones de oxigeno, y los que suprimen la combustión reciben el nombre de gases inertes.

La eliminación del combustible

Teóricamente, el método más directo para extinguir un incendio, consiste en eliminar el combustible que arde. Pero en la realidad, esto resulta prácticamente imposible. Lo cierto es que una forma de reducir el riesgo de incendio, es no almacenar materiales combustibles cerca de lugares peligrosos, o sitios en donde está presente alguna fuente de calor.

Eliminación del oxigeno

En la combustión, la eliminación del oxígeno provoca sofocación. Puede describirse como el proceso que impide a los vapores combustibles, ponerse en contacto con el oxigeno del aire. Es lo que hacemos cuando arrojamos arena sobre un fuego, o cuando lo cubrimos con una manta.

Eliminación del calor

Para poder arder, los combustibles necesitan desprender vapores inflamables mediante el calor, o sea, alcanzar su temperatura de inflamación. Por lo tanto, una vez que esto ha sucedido, si conseguimos rebajar esta temperatura, el fuego desaparecerá. Esto es lo que procedemos a hacer cuando arrojamos agua a un incendio

Incendios según el tipo de sustancia que arde o genera el fuego (con o sin llama), se los clasifica de la siguiente manera:

* SOLIDOS

*  COMBUSTIBLES LIQUIDOS

* FUEGO BAJO TENSION ELECTRICA

* METALES COMBUSTIBLES

FISICOS

EL AGUA

Como agente extintor, no ha perdido validez, y por el contrario, puede ser considerado como el elemento básico de toda técnica de extinción combinada. El agua a chorro, solamente deberá emplearse en fuegos de la clase "A" , mientras que el agua pulverizada se podrá emplear en fuegos de la clase "A" y "B" , cuando se trate de líquidos combustibles de los llamados pesados, como aceites, asfalto, etc.

Jamás deberá emplearse agua para extinguir fuegos de la clase "C" (equipos eléctricos), pues existe peligro de muerte por electrocución.

LA ESPUMA

Es una masa líquida constituida por innumerables burbujas, formada por agua y un agente emulsor, que actúa formando una capa aislante la cual separa el oxígeno del combustible, y que se ubica en la superficie. La espuma es eficaz para combatir incendios de clase "B" . Actúa por sofocación.

EL ANHIDRIDO CARBONICO O DIOXIDO DE CARBONO

El CO2 se denomina químicamente anhídrido carbónico o dióxido de carbono. Comercialmente se lo cono ce también como "nieve carbónica" o "gas carbónico" (hielo seco). Es un gas inerte y más pesado que el aire.
Actúa como agente enfriador y sofocador. Su máxima eficacia se logra en los incendios de combustibles líquidos (clase B), y en problemas eléctricos (clase C).

QUIMICOS SECOS

Son polvos que extinguen el fuego por sofocación y reacción química. Contienen baja toxicidad y elevado poder extintor, pero dificultan la respiración y la visibilidad, si el ambiente en que se descargan es cerrado. Principalmente, se emplean dos tipos de polvo seco: el polvo seco químico normal y el ABC (Triclase).

HIDROCARBUROS HALOGENADOS

Los hidrocarburos halogenados simples actúan como paralizadores de la reacción en cadena. Son agentes potentes y limpios al terminar de usarlo. Sin embargo, se contrapone para su empleo la limitación que son tóxicos a la respiración en ambientes cerrados, por lo que deberán ser manipulados con cuidado. Son muy eficaces en los fuegos de clase B y fuegos eléctricos (clase C).

EXTINTORES MANUALES

• Existen dos tipos de extintores: los manualmente presurizados (bomba) y presurizados permanentemente.
• Se debe indentificar el extintor adecuado a la clase de fuego que se genere.
• Trasládarlo  al lugar del fuego y quítarle  el dispositivo de seguridad.
• Acciónarlo,  dirigiendo el chorro en zig-zag sobre la base de la llama.
• Atacar  el fuego del lado contrario a las llamas, guardando cierta distancia (máximo 3 m).
• Si el fuego se propaga verticalmente, se comience la extinción desde abajo, y luego  con suave movimiento ascendente.
• En superficies líquidas inflamables, se comienza  la extinción por la base y desde el borde anterior (más cercano).
• En derrames sobre el piso, extinga dichos derrames barriendo la superficie. En derrames verticales, hágalo desde abajo hacia arriba.
• Si el elemento extintor es polvo químico, se dirije la descarga barriendo el fuego lateralmente.
• Si el elemento extintor es gas, se proyeta el chorro sobre la masa combustiva, con movimientos rápidos.
• Utilizar  varios extintores simultáneamente, y no uno tras otro. Si son dos personas deberán hacerlo lado a lado.
• En instalaciones eléctricas, si es posible, primero cortar la corriente eléctrica. Colócandose en forma lateral a la instalación, a fin de no ser alcanzado por partículas o chispas incandescentes despedidas.
• Una vez extinguido el fuego, se invertirá el extintor para liberar la presión residual del recipiente, sin gastar polvo químico. Esta operación facilita la limpieza del conducto, manguera y boquilla, previniendo su obstrucción por endurecimiento del polvo residual se debe recargar nuevamente.

En muchas instalaciones y edificios, existen paneles o gabinetes, que contienen mangueras enrolladas para combatir incendios que forman parte de la llamada protección fija contra el fuego. Están hechas de lona o reforzadas con goma y se encuentran junto o muy cercanas a "bocas de incendio" (tapas donde se halla una válvula de agua de red a rosca). Cuando se desate un fuego, se deberá romper el vidrio, tomar la manguera, extenderla y dirigir el chorro de agua a la base del fuego (cuidado con las instalaciones eléctricas), a tres metros de distancia como mínimo.

• La acción del agua expelida con alta presión, servirá para sofocar, remover y enfriar el fuego. A medida que avanza la extinción, acercarse al fuego y rodearlo.
• Si la presión de agua de la red es superior a los 3 kg/cm2 , se deberá tener cuidado con los golpes, y movimientos que realiza la manguera al llenarse (usarla entre dos personas).
• Deberá contarse siempre en el gabinete con la herramienta de ajuste especial para las roscas de la manguera (conexión al grifo y al pico eyector).

• Conocer los medios de salida, escaleras y rutas de escape que conducen al exterior del edificio. En ningún momento omitir solicitar la concurrencia de los bomberos. No piense que otro ya lo ha hecho.
• Profundice en la ubicación y manejo de los elementos e instalaciones de protección contra incendio.
• No infundir pánico.
• No correr. Caminar rápido en fila de a uno, cerrando a su paso la mayor cantidad posible de puertas y ventanas. Así evitará la propagación del fuego. Desciender siempre, nunca el recorrido para escapar del fuego debe ser ascendente, salvo en sótanos o subsuelos.
• No utilizar ascensores ni montacargas, ya que puede quedar atrapado.
• Si se le incendian las ropas, nunca corra, sino revuélquese por el suelo.

• Ante la presencia de humo, desplácese, cubriéndose la boca y nariz. Es preferible que se agache o gatee, ya que el aire más puro y frío se encuentra cerca del piso. De existir humo en la escalera, descienda de espaldas en forma rampante.
• No transponga ventanas. Espere todo lo que sea posible, a fin de ser rescatado. Tampoco abra puertas sin antes palparlas (el fuego puede estar esperando del otro lado). Sienta si están calientes.
• Verifique la ausencia total de personas, antes de abandonar el lugar.
• Reúnase con el resto de las personas en un lugar seguro, y verifique que no falte nadie (pasar lista).
  El fuego se propaga rápidamente. Por lo tanto, no regrese al edificio una vez que lo haya abandonado. De pronto no exista una segunda oportunidad.